O que é a doença?
A febre tifóide é uma doença causada por uma bactéria chamada Salmonella typhi. Após um período de incubação que varia de poucos dias até 3 ou 4 semanas, os doentes começam a apresentar febre alta, prolongada, dores de cabeça, mal-estar geral, falta de apetite, alteração do ritmo cardíaco, aumento do tamanho do baço e do fígado, manchas na pele, diarréia ou obstipação. Na ausência de tratamento adequado o paciente pode evoluir para coma e até mesmo ser fatal.

Como se transmite?
A transmissão, oro-fecal, ocorre principalmente através da ingestão de água ou de alimentos contaminados com urina ou fezes contendo a bactéria. A Salmonella typhi é resistente ao congelamento e também ao calor de 60 ° C por uma hora. Entretanto, é bastante sensível ao hipoclorito, razão pelo qual a cloração da água é suficiente para sua eliminação.

Quais os países em que a doença está presente?
A doença tem distribuição mundial, sendo mais freqüente em locais com condições precárias de saneamento básico, sendo considerada endêmica em vários países da África, Ásia, América Central e do Sul. Em 2004, a doença provocou 21 milhões de casos no mundo, resultando na morte de até 600 mil pessoas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
No Brasil, ocorre de forma endêmica, com ocorrência de surtos. Entre os anos de 1996 e 2006 foram notificados cerca de 8.500 casos no Brasil, a maioria nas regiões Nordeste e Norte.

Quem tem risco de infecção?
Durante viagens o risco de infecção é maior, dependendo do local visitado e do tipo de alimentação, sendo considerado de maior risco o consumo de água e gelos não tratados, leite e derivados, embutidos, peixes e alimentos crus ou mal cozidos. A recomendação para se prevenir é ferver ou filtrar a água antes de consumi-la, observar uma boa higiene pessoal, preparo adequado dos alimentos, evitar alimentação na rua e dar preferência a pratos cozidos, preparados na hora.

Existe vacina para prevenção da doença?
A novidade é que, recentemente, chegou ao Brasil uma vacina contra febre tifóide, internacionalmente conhecida como Typhim Vi. Esta vacina apresenta eficácia de até 75% e oferece proteção contra a doença durante aproximadamente três anos. É indicada em dose única, por via intramuscular, para maiores de dois anos que viajam para áreas endêmicas, como por exemplo os trabalhadores de construtoras e outras empresas brasileiras com atividades na Ásia, África e países da América Central e do Sul, além de profissionais da área de saúde e militares. Os estudos realizados demonstraram que a vacina tem boa tolerabilidade com poucos relatos de eventos adversos, podendo ser administrada simultaneamente a outras vacinas recomendadas a viajantes e medicamentos.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) preconiza a vacinação contra febre tifóide para os viajantes com destino a áreas onde o risco de febre tifóide é alto, especialmente para aqueles que vão ficar mais de um mês em locais, nos quais exista identificação de amostras de Salmonella typhi resistentes aos três principais antibióticos disponíveis para o tratamento (cloranfenicol, ampicilina e co-trimaxazol).